ماده اول لایحه قانون مطبوعات مصوب شورای انقلاب هم مثل ماده اول لایحه قانونی مطبوعات مصوب مرداد ماه1334 که عیناً از ماده اول لایحه قانونی مطبوعات دوره حکومت دکتر مصدق گرفته شده بود، تعریفی از مطبوعات ارائه کرده بود.

در ماده اول لایحه قانونی اخیر در مورد تعریف مطبوعات چنین گفته شده بود:

 

از لحاظ این قانون، مطبوعات عبارت از نشریاتی است که به طور منظم و در مواقع معین، با نام ثابت و تاریخ و شماره ردیف، چاپ و منتشر می شود و اخبار و اطلاعات و دیدگاههای گوناگون در زمینه های اقتصادی و سیاسی و دینی و علمی و فرهنگی و هنری را به آگاهی عموم می رساند و از این راه به روشن ساختن افکار عمومی و بالا بردن سطح دانش در رشته خاص، کمک می کند.

 

در ماده اول دو لایحه قانون مطبوعات (لایحه قانونی 1331 و لایحه قانونی 1334) در تعریف مطبوعات به نقش آن در "…انتقاد و صلاح اندیشی در امور عمومی…" نیز اشاره شده بود. در حالی که در لایحه قانونی اخیر به آن توجه نگردیده بود.

قانون مطبوعات مصوب اسفند ماه 1364، در ماده اول خود، "تعریف مطبوعات" را به شرح زیر ارائه کرده است:

 

مطبوعات در این قانون عبارتند از نشریاتی که به طور منظم بانام ثابت و تاریخ و شماره ردیف در زمینه های گوناگون خبری، انتقادی اجتماعی، سیاسی، اقتصادی، کشاورزی، فرهنگی، دینی، علمی، فنی، نظامی،هنری، ورزشی و نظایر اینها منتشر می شوند.

تبصره: انتشار فوق العاده، اختصاص به نشریه ای دارد که به طور مرتب انتشار می یابد.